一、根本动力——社会基本矛盾。
生产力和生产关系的矛盾、经济基础和上层建筑的矛盾构成了人类社会的基本矛盾。在社会基本矛盾运动中，生产力是最活跃、最革命的因素，是社会发展的最终决定力量。
二、直接动力——阶级斗争。
阶级斗争是社会基本矛盾在阶级社会中的直接表现，是阶级社会发展的直接动力。社会革命是阶级斗争的最高形式。
三、重要动力——改革。
改革是解决社会基本矛盾的有效途径。【改革是我国发展的直接动力或者强大动力、重要动力、动力】
四、人民群众是历史的创造者，是历史的主体，是推动社会发展的决定力量。
马克思主义主张人民群众是历史的创造者，这是一种群众史观。
1、人民群众是历史的主体和历史的创造者
人民群众历史作用具体体现在以下三个方面：人民群众是社会物质财富的创造者;人民群众是社会精神财富的创造者;人民群众是实现社会变革的决定力量。
注意：
(1)人民群众是物质财富和精神财富的创造者不是源泉。人民群众的实践是源泉。
(2)人民群众是社会变革的决定力量，但是不能决定社会的性质，社会性质是由生产方式决定的。
(3)人民群众不是劳动群众也不是人人，人民群众是指对历史发展起推动作用的人，劳动群众是人民群众的主体部分。
2、人民群众创造作用的社会制约性
唯物史观认为，人民群众是创造历史的决定力量，但是，群众的创造活动不是随心所欲的。人民群众创造自己的历史，总是在一定社会历史条件的制约下，在既定的现实关系的基础上，遵循社会发展客观规律进行的。在不同的社会历史条件下，群众创造历史所起的作用是不同的。
注意：既是历史的“剧中人”、也是历史的“剧作者”(唯物史观的观点)。
3、个人在历史上的作用
历史唯物主义研究个人在历史上的作用，主要是指杰出人物在历史上的作用。杰出人物是指那些对历史发展起过重大推动作用的代表人物，主要是指政治上的领袖人物在历史上的作用。杰出人物对历史发展起重大的作用，但只能对历史的发展起影响作用，而不能决定历史发展的基本趋势，他们的活动受到历史条件的制约。
注意：英雄造势(唯心史观)、时势造英雄(唯物史观)。
【特别提醒】杰出人物：重点区分是历史事件还是历史趋势
(1)可以是历史事件的进程和结局中起决定性作用。
(2)影响作用。
(3)不能决定历史发展基本趋势【历史发展趋势是由人民群众决定的】。
(4)历史人物是历史任务的发起人和组织者。他们是历史进程的影响者，可以加速和延缓历史任务的解决。
4、群众路线
群众路线的理论基础是马克思主义的认识论以及历史唯物主义关于人民群众是历史的创造者的观点，即群众史观。
群众路线概括来说就是：“一切为了群众，一切依靠群众，从群众中来，到群众中去。”从内容上看，它包括两个方面：一是群众观点，二是群众路线的领导方法和工作方法。
哲学依据：
辩证法：特殊→普遍→特殊。
认识论：实践→认识→实践。
历史观：人民群众是历史的创造者，是历史的主体;对社会变革起决定作用。